Los días 11, 12 y 13 de mayo una treintena de fieles y amigos de la Iglesia de Santa María de Montalegre estuvimos de peregrinación en dos lugares muy especiales para nosotros: en la Capilla de la Medalla Milagrosa de París y en la Basílica y en el Carmelo, en Lisieux, lugar donde vivió y murió Santa Teresita del Niño Jesús. A lo largo de los tres días no solo rezamos mucho, sino que visitamos muchos lugares y nos lo pasamos muy bien. Gracias a Dios, nos acompañaron muchos ángeles del Señor que nos protegieron de todo percance. Iniciamos nuestro viaje en avión muy temprano para llegar muy pronto a París, y poder visitar la Capilla, rezar con calma, y ¡cómo no! adquirir objetos religiosos para obsequiar a la familia y amigos.
En la Capilla de la Medalla Milagrosa
El sacerdote que nos acompañó, Mn. Francesc Perarnau, celebró la misa en la misma Capilla de la Medalla Milagrosa, presidida por la Virgen, teniendo en el lado izquierdo del presbiterio a los restos mortales de la santa Catalina Lebouré. Es curioso contemplar como, año tras año, la butaca dónde se sentó la Virgen en una de sus apariciones sigue allí, en aquel lugar santo, y del que se explica que cuando las hermanas paules se trasladaron del lugar donde vivían hasta la Rue du Bac 140 de París, en la confusión del traslado, no se sabía después cual de las butacas era la buena. La Virgen resolvió la duda: llevaron a aquel lugar una niña enferma y desahuciada y la fueron sentando de butaca en butaca, al sentarla en la butaca que definitivamente se conserva, la niña curó milagrosamente y al momento.
Así que en aquel entorno lleno de fe y belleza, los peregrinos se arrodillan lo más cerca del altar, en actitud de piedad e incluso de total prosternación. Esta actitud de humildad sobrecoge y te invita a orar con más intensidad. Poco antes de iniciar la santa misa, una hermana de la congregación, con extrema delicadez, pide a cada peregrino, no solo de París, sino de todas partes del mundo, sin distinción de sexo, condición o color que se retire, y así todo el día
desde que se abre la Capilla hasta su cierre. Mn. Francesc Perarnau nos explicó la maravilla del encargo que le hizo la Virgen Santísima a la santa, y describió la mayoría de los datos que conforman el contenido de la medalla, que ha de escamparse por todo el mundo, destacando que la medalla no es un amuleto pero nos sirve para acordarnos de María, nuestra Madre del cielo, en cualquier momento. Es una medalla que con el tiempo se hizo muy popular y que con su uso devoto obtuvo tantos favores y bendiciones de Dios que la gente la acabó llamando la “Medalla Milagrosa”. Se trata de una medalla ovalada que tiene en el anverso una imagen de la Inmaculada con unos rayos de luz que salen de sus manos. Ella está aplastando la cabeza de una serpiente, que rastrea por encima de la bola del mundo. Alrededor de ella, se leen estas palabras: “Oh! María sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a vos”. En el reverso de la medalla, hay una gran “M”, anagrama de María, coronada por una Cruz, debajo se ven los dos corazones de Jesús y de María.
De turismo por París
Habíamos cumplido una parte importante de la peregrinación: rezar y estar con la Virgen Santísima en el mismo lugar donde se apareció, en París. Todos los desplazamientos desde que aterrizamos en París se iban a efectuar en autocar. Fuimos a almorzar a un restaurante. Seguidamente empezaría la parte cultural y turística de la jornada. Nos dirigimos a la colina de Montmatre, allí paseamos por las callejuelas donde vivieron y trabajaron en sus talleres los pintores impresionistas de final del siglo XIX y principios del siglo XX; algunos de ellos, como se sabe, vivieron o murieron con pocos recursos, sin embargo en la actualidad sus cuadros son millonarios y aquella colina tiene un precio por metro cuadrado de los más caros de París. Sea como fuere, aquel barrio parisino tiene un encanto cultural e histórico muy interesante. En lo alto de la colina, la cual fuimos ascendiendo paso a paso y sin prisa, se encuentra la Basílica del Sacre Coeur. En el rato de nuestra visita al templo, estaba expuesto el Santísimo Sacramento, en un custodia muy grande en lo más alto del presbiterio, soportada por dos ángeles. Aquella visita cultural se convirtió en un rato de oración muy cerca del cielo.
Seguimos nuestro plan. La siguiente actividad (a parte de recorrer París en el autocar sin parar de decir oh! Ah!!) fue un largo paseo por el Sena, en uno de los grandes Bateau Mouche. Duró más de una hora, disfrutamos mucho, lo fotografiamos todo, y nos emocionamos contemplando París a nuestros pies. De vuelta al hotel, rezamos un rosario en agradecimiento a la Virgen Santísima por la jornada tan estupenda que habíamos pasado.
De camino de Lisieux y a la Basílica
El sábado 12 de mayo, nos levantamos pronto (como ya viene siendo habitual en todas las peregrinaciones) pues nuestro destino estaba a 216 Km. de distancia. Después de salir de París, nos dirigimos hacia el Atlántico, aunque no llegaríamos a verlo. El chofer François Castro, el cual nos proporcionó un agradable viaje gracias a su buen hacer de buen conductor, nos llevó por la autopista A28 y después por una carretera hasta Lisieux. El paisaje que contemplamos pronto nos iba a sucumbir: los inmensos campos y campos verdes y amarillos, combinados casi caprichosamente, se perdían en el horizonte. El cultivo de la colza, así como las vacas, veteadas de marrón y blanco, nos ofrecían la belleza de la naturaleza propia de aquella región, la Baja Normandía.
Al llegar a Lisieux fuimos directamente a la Basílica de Santa Teresita, en la
espera a la celebración de la misa se pudo visitar la exposición y rezar en la cálida capilla del Santísimo. En la homilía Mn. Francesc Perarnau destacó los nombres de grandes santos que hemos conocido por su labores misioneras y por su espiritualidad: “y hay muchísimos más, a pesar de todo solo han sido nombrados doctores unos treinta tres, y uno de ellos Santa Teresita de Lisieux, la cual apenas había salido de allí, pues solo fue a Roma a pedirle expresamente al santo padre que la permitiera entrar en el Carmelo antes de cumplir la edad permitida, y no lo consiguió. Sin embargo, y habiendo muerto muy joven, es doctora de la Iglesia. Tampoco escribió grandes obras, básicamente escribió dos narraciones que conocemos con el nombre de Historia de un Alma, al final de la cual explica aquel periodo de su vida de oscuridad total de Dios. Pero sin embargo en las biografías que de ella se escriben, se describe una vida interior extraordinaria; el mensaje que transmitió y su espiritualidad es lo que la incorporó como doctora de la Iglesia. No vive apariciones, ni revelaciones, es decir, nada extraordinario. Su deseo enorme era estar en la primera línia de misión pero no la dejaron marchar nunca; el pequeño camino que ella proponía lo trasmitió mientras fue maestra de novicias, ella enseñaba lo que ella vivía. Decía: Dios está en lo pequeño. Para la inmensa mayoría de nosotros lo pequeño son las cosas diarias, viviéndolas para dar gloria a Dios, ofrecer las mortificaciones y los esfuerzos diarios: la santidad de las cosas grandes es hacer santamente las cosas pequeñas.”
Al acabar la misa subimos la escalinata y accedimos a la Basílica, consagrada hace 57 años. Si nos habíamos emocionado en la cripta, aquel templo tan magnífico con aquellos mosaicos, los colores, los peregrinos venidos de todas partes del mundo, pues no en vano es el segundo santuario (después de Lourdes) más visitado de Francia, nos hizo sentir algo importante dentro de nuestro corazón sensible y humano de cada uno. Como llegó la hora del almuerzo la visita resultó un relámpago, así que decidimos volver por la tarde. Almorzamos en la residencia L’Ermitatge que es el centro de acogida de peregrinos del Carmelo. Por la tarde visitamos la casa familiar de Santa Teresita del Niño Jesús, llamada Les Buissonnets, situada en el mismo Lisieux. Se conservan los muebles, recuerdos de la familia Martin y muchos objetos personales de la santa (juguetes, vestidos, estampas), todo expuesto de una manera delicada, austera y sobria.
Nuevamente, y con el autocar atravesamos la bella población de Lisieux para llegar a la Basílica, dónde nos quedamos durante una hora, rezamos muy bien y mucho, encomendándonos a la santa para que supiéramos vivir ese camino de espiritualidad que ella había propuesto, sobre la santidad de cada día en lo pequeño. Los que quisieron adquirieron objetos religiosos, y todos nos fotografiamos un montón. La reportera del grupo no paró de filmar en todo momento, sin perder detalle. Al caer la tarde aún nos quedó tiempo libre para descansar en el hotel o seguir visitando todo el entorno. Nos alojamos en un hotel antiguo, con historia, pero totalmente rehabilitado, y del que se explica que se salvó de los graves bombardeos que sufrió la Normandía en el año 1944. La cena y la tertulia posterior dieron lugar a momentos de auténtica amistad y fraternidad, pues muchas personas del grupo nos conocíamos de anteriores peregrinaciones de la Iglesia de Santa María de Montalegre.
Del Carmelo a Désir de Lisieux
Llegó el domingo, el tercer día de peregrinación y el último, el día 13 de mayo. A las nueve de la mañana la maleta ya 
estaba en el maletero del autocar. Teníamos mucho que hacer antes de emprender el viaje de regreso al aeropuerto de Orly-París. El hotel donde nos alojábamos está muy cerquita del Carmelo. Allí el sacerdote que nos acompañó había de celebrar la misa sobre las 10 horas; como llegamos con tiempo, pudimos mantenernos en silencio muy cerca de los restos (o parte de ellos) de Santa Teresita que allí reposan en un cofre debajo de una urna que contiene en madera y mármol una figura en semblanza a Santa Teresita. Preside aquella urna de cristal una imagen de la Virgen de la Sonrisa, pues la santa así la llamó el día que la curó milagrosamente de una grave enfermedad, y que coincidió que también era un 13 de mayo.
En la homilía, el rector de Montalegre, compartió con nosotros la emoción de poder celebrar en el mismo lugar donde profesó, vivió y murió la santa. Y al filo del evangelio del día, nos enseño algo más sobre el mandamiento de la caridad: No tenemos un origen animal, hemos sido creados a imagen y semblanza de Dios, tenemos una herencia ancestral que arrastramos a lo largo de los siglos, rasgos de egoísmos muy marcados y que son el origen de muchos pecados, de discusiones, de contiendas, de guerras. Todo ello no es debido al origen animal en el que se insiste que tenemos, es debido al pecado original. Jesús se hace hombre por amor. Nuestro modelo a seguir es Él, sin embargo encontramos dificultades pues estamos estropeados. Jesús para ayudarnos crea la Iglesia, instituye los sacramentos, y así con todo ello, podemos seguir un camino recto. En cuanto al mandamiento de la caridad podemos recordar ahora las obras de misericordia que podemos repasar en el Catecismo de la Iglesia Católica. Son siete espirituales, enseñar y aconsejar, consolar al triste, confortar al que sufre, perdonar las ofensas, sufrir con paciencia y rezar por los enemigos; y las siete materiales, éstas últimas quizá serían las más fáciles de llevar a cabo pues son dar de comer y beber, vestir al desnudo, visitar a enfermos y a los que están en la cárcel, enterrar a los muertos; en definitiva hay que ser capaces de amar a quien no nos ama y a quien nos molesta. Mn Francesc Perarnau, por último, se refirió a una inscripción que se repetía en los templos de Lisieux, pues la había escrito la santa, refiriéndose a la Virgen Santísima: “Es más Madre que Reina”, y nos invitó a pedirle a la Virgen que nos ayude a arrancar los defectos que nos apartan de Dios.
Una vez acabada la santa misa, en aquel lugar tan especial para la vida interior de cada, nos quedamos en la entrada o atrio del recinto del Carmelo pues una hermana franciscana nos había explicado que se editaba una revista sobre Santa Teresita y nuestra peregrinación iba a ser noticia. Nos sorprendió vivamente. Aquella periodista tan peculiar, agradable y simpática, se interesó por los motivos de nuestra peregrinación y el rector de la Iglesia de Santa María de Montalegre respondió a todas las preguntas que con tanto cariño e interés le formularon. Otro tanto hizo la reportera del grupo pues no perdió un ápice para el video que estaba haciendo de todo el viaje.
En una volada atravesamos Lisieux a pie, a gran velocidad, para visitar la Catedral del Sant Pierre, cuyo entorno y jardín en esas fechas estaba en obras de rehabilitación. A continuación, subimos al autocar pues íbamos hacer una salida cultural fuera de programa y que había propuesto uno de los peregrinos la noche anterior y que fue apoyada por aclamación. Como hemos dicho estábamos en la Baja Normadía. En toda aquella región en el año 1944 se habían producido crueles contiendas y bombardeos, de los que no escapó Lisieux. Por ese motivo cerca de la población se encuentra un cementerio militar, en Sant Desir de Lisieux: 3735 tumbas alemana y 469 tumbas británicas dan testimonio de ese trágico episodio de su historia. Allí en el libro de firmas dejamos unas palabras de recuerdo.
A París-Orly
Se acabó el tiempo, debíamos regresar al hotel. Tomamos el almuerzo, muy francés y muy bueno. A los postres los peregrinos tuvieron gestos muy generosos con la organización de la peregrinación, cosa que desde aquí nuevamente agradecemos. Salimos puntualmente de regreso a París, con toda la previsión del mundo ante los esperados a tascos que finalmente no se produjeron. Más de la mitad del viaje de vuelta parecía que el autocar estaba vacío, los peregrinos descansaron plácidamente, tanto es así que los últimos cincuenta kilómetros se llenaron los pulmones de canciones y cantos populares hasta que se acabó el repertorio. Realmente todos estábamos muy contentos pues gracias a Dios todo había salido muy bien. Llegamos de noche al aeropuerto de Barcelona, allí nos despedimos pero para reencontrarnos en una nueva peregrinación.
Los peregrinos
El ritmo de la peregrinación fue ágil y activo gracias a la exquisita colaboración y puntualidad de los peregrinos. Y muchos colaboraron en diversas actividades que lo hicieron más agradable: Álvaro y Josep Ma en la sacristía; Mireya en los cantos de la misa; Maria del Mar e Ignacio en la filmación del video; Carmen, Beatriz y Mari Luz en la animación del autocar; José María, Guillem y Joan como asesores históricos sobre la Segunda Guerra Mundial; Maria Teresa en el rezo del santo rosario cada día de la peregrinación en el autocar; Francois, haciendo una buena conducción; y todos y todas con la paciencia y el cariño expresados a lo largo de todo el viaje.
Isabel Hernández Esteban
Se ha editado recientemente un plano-guía de la ciudad de Barcelona en el que se destacan los lugares donde estuvo o visitó san Josemaría Escrivá, a lo largo de su vida. En el plano se citan 22 lugares, con la dirección completa, haciendo referencia a la dirección tal como era en la época de la visita, relacionándola con la dirección actual. Es la propuesta de un recorrido histórico del santo que se inicia en el año 1924 con la visita al Convento de los Padres Mínimos, después su estancia en Barcelona, previa al paso de los Pirineos en el año 1937. También, cuando vino con el venerable D. Alvaro del Portillo junto con el Siervo de Dios José María Hernández Garnica el año 1940; o las visitas Basílica de la Sagrada Familia en los años 1940 y 1946, entre otros lugares. Queremos destacar que san Josemaría vino a rezar a la Iglesia de Santa María de Montalegre el día 20 de noviembre de 1972, cosa que también se cita en el plano, en su punto 20. Este recorrido nos invita a visitar la ciudad desde otro punto de vista, el del peregrinar recordando la vida de un santo.
