Cada año del 18 al 25 de enero en la fiesta de la Conversión de San Pablo, la Iglesia Católica dedica ocho días para rezar especialmente para que todos aquellos que creen en Jesucristo lleguen a formar parte de la única Iglesia fundada por Él. Pero no se ha celebrado siempre en las mismas fechas. El Santo Padre León XII en 1897, en la Encíclica “Satis Cognitum” dispuso que fuesen consagrados a esta oración los días que hay entre la Ascensión y Pentecostés. Posteriormente, en el año 1910, San Pío X trasladó la celebración a los días de enero referidos, periodo que se celebra desde entonces hasta hoy, tiempo conocido como el Octavario de los Cristianos.
En el Concilio Vaticano II, el Decreto sobre el ecumenismo instaba a la oración diciendo “somos conscientes de que este santo propósito, de reconciliar a todos los cristianos en la unidad de una sola y única Iglesia de Cristo excede a las fuerzas y a la capacidad humana” (1).
En este sentido el Consejo Pontificio para la Promoción de la unidad de los cristianos y la Comisión Fe y Constitución del Consejo Ecuménico de las Iglesias siempre ha elaborado un documento con diversos contenidos, todos enfocados a rezar por la unidad de los cristianos, y cada año con un lema. El primer documento se editó en 1968, con una constante de continuidad hasta actualidad; en esta ocasión ha sido redactado en Jerusalén haciéndose la reunión preparatoria en Saydnaya, en Síria. El tema a que nos invitan a meditar y a rezar es: Unidos en la enseñanza de los apóstoles, la comunión fraterna, la fracción del pan y la oración” (2).
SS Benedicto XVI en una amplia tertulia con el periodista alemán, Peter Seewald, (3) dice sobre el ecumenismo:“Podríamos pelearnos constantemente sobre muchas cosas, o, a partir de aquello que tenemos en común, podemos prestar un servicio en común. Y en este dialogo se ha poner claramente de manifiesto que el mundo necesita un potencial de testimonio en beneficio de un solo Dios que nos habla a través de Cristo, un potencial fundado, con base
Benedicto XVI y el periodista Peter Seewald
(1) Decret Unitatis redintegratio, 24
(2 Hechos de los Apóstoles, 2, 42
(3) La Luz del mundo, ed. Herder, (1a. edición) Pág. 99-100
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