El cardenal Joseph Ratzinger, Papa Benedicto XVI, nació en Marklt am Inn
(Alemania) el 16 de abril de 1927. Su padre provenía de una familia de agricultores y su madre de artesanos. Su infancia transcurrió en Traunstein, muy cerca de Salzburgo (Austria). En este marco “mozartciano”, descripción utilizada por el propio Ratzinger, recibió su formación cristiana, humana y cultural. Todo ello le preparó para vivir la dura experiencia del régimen nazi, hostil siempre con la Iglesia católica. En esta compleja situación descubrió la belleza y la verdad de la fe en Cristo. En los últimos meses de la segunda mundial fue enrolado en los servicios auxiliares antiaéreos.
De 1946 a 1951 estudió filosofía y teología. Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1951, con 24 años de edad. En 1953 se doctoró en teología. Durante bastantes años se dedicó a la actividad docente en escuelas superiores y en universidades, siendo en 1959 el vicerrector de la Universidad de Ratisbona. Entre los años 1962 a 1965 hizo notables aportaciones al Concilio Vaticano II. En 1977 el Santo Padre Pablo VI lo nombró arzobispo de Munich y Freising, gobierno al que renunció en 1982; en aquel mismo año Pablo VI lo creó cardenal.
El Santo Padre Juan Pablo II en 1981 lo nombró Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe y Presidente de la Pontifica Comisión Bíblica y de la Comisión Teológica Internacional. También presidió la Comisión para la preparación del Catecismo de la Iglesia Católica.
Entre las abundantes publicaciones destaca el libro “Introducción al Cristianismo”; uno de los últimos publicados es “Jesús de Natzaret”. Actualmente en la sede vaticana se está preparando la recopilación de sus obras completas, más allá de un centenar de libros. Asimismo, ha recibido numerosos doctorados “honoris causa”, de los que queremos distinguir especialmente el de la Universidad de Navarra.
Es el sucesor de Juan Pablo II, elegido el 19 de abril de 2005. Es el Papa 265 de la Iglesia Católica. Desde el inicio de su pontificado ha efectuado más de 20 viajes dentro de Italia. El primero de los 17 fuera de Italia fue a Alemania a las Jornadas Mundiales de la Juventud. A España viajó por primera vez a Valencia, al Quinto Encuentro de las Familias en el año 2006. Y en los próximos 6 y 7 de noviembre irá a Santiago de Compostela (Galicia) y a Barcelona (Cataluña).
Isabel Hernández Esteban
